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    “那老石头家的小子，过来寻你甚事？”

    絮絮叨叨地叫骂了一阵，老人又斜睨了一眼旁边的刘二，他如今身体越发不堪，可气性却比以往更加大了。

    刘二听到自家老父问话，一时却有些吞吐了起来，“道……道观要招弟子，石家哥哥来通知孩儿，让言儿，不对，是让牛娃去。”

    言，是刘二他老父刘睢为自家孙儿取的名，从小他都是这般叫，算是个文雅的。自然刘二其实也只是行二，只不过被人唤得多了，本名到没人在意，多以刘二相称。

    之所以要给他儿子改名，依着自家老父的说法，便是原来家中有佛像庇护，哪怕是家中招来小鬼，都是神佛可怜他家落了难。

    但佛像被毁之后，老人一场大病，却是不敢再将自家孙儿继续叫做刘言，反而取了个贱名“牛娃”。

    刘二对此也没有什么意见，如今世道，鬼祟妖魔出没，哪怕近几年沧澜县这边太平了，可往来的商贾还是不时带来一些骇人的消息。

    他家里的“牛娃”是独苗一根，自然是不敢大意。

    小孩出生到成人，要过阎王关、玉吊关、和尚关、落井关等关煞，精气盛而神气衰，心智不足以守魂摄魄。

    而鬼怪邪祟性喜作恶，见父母兄长心疼孩子，就会心生嫉妒，追索戏弄孩童、进而惊吓到哀痛，造成三魂七魄的丢失与游离。

    而给孩子起个贱名的话，就有嫌弃之意，表示孩子不受家长待见，这样鬼怪邪祟就没有兴趣再插手了，故取一个丑名可以骗过鬼怪，让其厌恶而放弃勾魂，使小孩躲过关煞。

    “嗯？！”

    就在刘二说完话后，本就气性颇大的老人一下仿佛仿佛眼珠子都要瞪得掉出来，拐杖在地上拄得啪啪响，扯着嗓子道，“道院？道院还想招我孙儿？”

    “爹，爹，你莫要气恼。”刘二赶紧上前宽慰，“你若是不愿意，我们家不去便是了。石家哥哥也没说一定得去，对，不去不去。”

    他家是信佛的，虽说如今释家在大周灭佛之后，已是罕有踪迹，但毕竟是曾经煊赫一时的宗门，庙宇寺院无数，多少还是有些流传。

    刘睢年轻时经商亦非一帆风顺，多次折本，甚至有次被逼得走投无路，逃入深山，在一棵树干上准备自缢，结果为一个躲在山中的老僧所救，赠与他两个佛像，又教他诚心礼佛，做个善男。

    自那之后刘睢家业便开始有些时来运转，先是有人借贷于他，而后又做了几桩大买卖，渐渐起了家业。此后，刘睢虽早夭了一子，然而二子还是健康长成，后来虽是年迈，时局也多有不堪，但一家人总还能过活。

    直到这沧澜县县衙里的官员胥吏被道门中人替代，才真正衰微了下去，在那两尊佛像被毁之后，又有小鬼之事，才算是真正到了谷底。

    “不！”

    许久，看着仿佛暴怒不已的老人，渐渐冷静了下来。

    浊黄的双眸落在了刘二的身上，声音难得的吐字清晰，“去，必须去！”

    “爹，这是为……”刘二有些不解。

    刘睢气色不佳的面容仿佛忽然有了精神头，拄着拐在原地来回走动着，出声教训着自家儿子道：“你当为父信奉释家佛陀是为了甚？还不是那时我走投无路，有了那两尊佛像庇佑，方才能有了这份家业。如今时事易转，佛像也被毁了，我们家名声也坏了。这次却是一个好机会。”

    一边说着，一边老人在院子中走动的速度越来越快，甚至连拄拐都不需要，恍惚间让刘二都觉得又见着了正当壮年时的父亲。

    “二郎，你带牛娃去了，一定要找机会让他排到前方，如今这天下在变，我是老了，你也是个愚笨的，唯有我们家牛娃，还算有些灵光，值得一试。若是我刘家祖上有灵，让牛娃被选入道院，这……这也算是一步登天之事。”

    说到这里，老人刘睢神色越发热切了起来，又瞥了一眼宛如木头似的呆站在那里的刘二，蓦地再次狠狠用拐拄了一下地面，“不成，今日道院我也得同去。”

    “这个……”刘二为难了起来，有些担心道，“爹，你这身子骨……”

    “我这把老骨头还没入土呢。”刘睢没好气地回了一句，“但凡你能机警一些，这事也不用我去，你是真不懂得其中道道和这里面的机缘。”

    大周二百年，确实是将许多东西都给泯灭了个干净，但雁过留痕，终究是有一些东西流传下来的。

    如刘睢这般年轻时行走过天下，还得了些许际遇的，多少还是了解一些。

    寻常人想要拜入那些仙道宗门，极为不容易，很多时候即便是知道山门所在，可任你有什么手段都进不去。

    这些宗门自古以来，隐于凡人不可知的各处之中，招收弟子要么是从门内门人开始，要么也是在世俗世界里挑选王权社会的有身份者。

    少数一些无天赋离开宗门的，又或者一些家中有长辈在，但自身无法进入，继承了几手术法的，算是民间术法流传的来源。

    到了大周的二百年，那更不必说，宗门销声匿迹，哪怕真的有暗中发展传承，不是被对方找上，也是无处可寻。

    而这次不同。

    这次是道院，或者说是道门，真正的大张旗鼓的选拔招收弟子。
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